جون شتاينبيك وخبرة الحب ـ حمودة إسماعيلي

نيويورك، العاشر من نوفمبر (تشرين الثاني)، 1958.
عزيزي توم،
لقد تلقينا رسالتك هذا الصباح، وسأجيب انطلاقا من وجهة نظري للأمر، وكذلك إلين من وجهة نظرها.
أولا ـ إذا وقعت في الحب ـ فهذا أمر جيّد، فذلك يتعلق بأجمل ما يمكن أن يحدث لأي شخص. فلا تجعل أحداً يستصغر ذلك أو يستخف به.
ثانيا : هناك أشكال متعددة من الحب. هناك الأناني، بمعناه الطمعي والاستعلائي، كل ما يستخدم الحب للاهتمام الذاتي. وهذا هو الشكل القبيح والمعاق منه. الآخر هو تدفق كل ما هو جميل فيك ـ من لطف وتقدير واحترام ـ ليس فقط احتراما اجتماعيا كشكل من الأخلاق، إنما التقدير الأعظم الذي يأخذ بعين الاعتبار شخصا كآخر كشخص فريد من نوعه وذو قيمة. النوع الأول من الحب يمكنه أن يجعلك مريضا وتافها وضعيفا، أما الآخر فإنه يبعث في نفسك القوة والشجاعة واللطف وحتى الحكمة، التي لا تعتقد أنك تتمتع بها.
تقول بأن هذا ليس حب صبيان، إن كان شعورك عميقا، فهو بالتأكيد ليس حب صبيان.
لا أعتقد بأنك تسألني حول شعورك، فأنت الأدرى بذلك أكثر من أي شخص. أنت تسألني حول ما يجب فعله بخصوص ذلك، وهو ما سأحدثك عنه.
إنه شيء مجيد، كن فخورا به وممتنا لأجله.
موضوع الحب هو الأفضل والأجمل، جرّب التعايش معه.
إذا أحببت شخصا ـ لا ضرر في قول ذلك ـ فقط تذكّر أن بعض الناس خجولون جدا، وعلى القول أحيانا أن يأخذ هذا الخجل بعين الاعتبار.
للفتيات طريقتهن لمعرفة أو الشعور بشعورك، لكنهن بالعادة يرغبن في سماعه أيضاً.
يحدث أحيانا ألا يلقى شعورك نفس التجاوب لسبب أو لآخر ـ لكن هذا لا يجعل شعورك أقل قيمة وجودة.
بالأخير، أعرفُ شعورك لأنني استشعرته، وأنا فخور لأنك تستشعره.
سنكون فخورين بمقابلة سوزان، وسيكون مُرحّباً بها. غير أن إلين ستقوم بكل هذه الترتيبات لأنه ميدانها وستكون فخورة جدا هي كذلك. لديها معرفة بالحب هي أيضاً، ولربما باستطاعتها مساعدتك أكثر مني.
لا تقلق من الخسارة، إنا كان الأمر صائبا سيحدث ـ المهم هو ألا تتسرع. لاشيء جيد يذهب بعيدا.
مع حبي،
والدك.